Краевед, лауреат ряда региональных премий СМИ, ветеран Алтайского отделения Союза журналистов РФ.
Родился в Киеве в 1945 году — в семье работников эвакогоспиталя. С 1947 года живёт в Алтайском крае.
После окончания средней школы в городе Новоалтайске и службы в PBCH в Амурской области (сегодня там построен космодром Восточный) — семь лет работал на ж.д. узле станции Алтайская. Затем, до самого выхода на заслуженный отдых в 2010 году, Валерий Алексеевич Полянин посвящает себя основному призванию.
Заочно окончил Иркутский госуниверситет. В творческой биографии ветерана алтайской журналистики многолетний стаж в штате редакции газеты «Наш Новоалтайск» (до 1990 года — «Ленинское знамя»).
Заслуженный работник культуры РФ.
Инициатор и один из участников создания Новоалтайского краеведческого музея имени В. Я. Марусина. По сей день активно сотрудничает со специалистами музея, продолжает неустанную просветительскую деятельность.
Автор трёх книг и многочисленных публикаций на исторические темы в СМИ Алтайского края. Итогом его кропотливых краеведческих изысканий стал выпуск солидного энциклопедического издания «Новоалтайск» (2002 г.).