Басинский Павел Валерьевич родился в 1961 году в г. Фролово Волгоградской области. Учился в Саратовском университете на факультете иностранных языков, окончил Литературный институт имени А. М. Горького, семинар критики В. Сурганова и там же аспирантуру, кандидат филологических наук. Работает обозревателем в «Российской газете», преподаёт в Литинституте (творческий семинар прозаиков).
Литературовед, критик, прозаик. Составитель сборников произведений Максима Горького, Леонида Андреева, Осипа Мандельштама, Михаила Кузмина; антологий «Деревенская проза», «Русская проза 1950–1980 гг.», «Проза второй половины XX века», «Русская лирика ХIХ века». Автор многих книг, в том числе ряда романов, биографий Максима Горького и Льва Толстого в серии «Жизнь замечательных людей»: «Лев Толстой: бегство из рая» (М., 2010), «Страсти по Максиму» (М., 2011), «Святой против Льва. Иоанн Кронштадтский и Лев Толстой» (М., 2013). Участник многих международных книжных ярмарок.
Лауреат Национальной литературной премии «Большая книга» (2010), премии Правительства Российской Федерации в области культуры (2014).
Член Союза российских писателей (1993), академик Академии русской современной словесности (1997). Живет в Москве.