Болдырев Николай родился на Северном Урале, закончил Уральский госуниверситет, работал плотником, учителем, библиотекарем, инженером, журналистом, в том числе зам. гл. редактора журнала «Уральская новь», гл. редактором книжного издательства «Урал» (Челябинск).
Автор пятнадцати прозаических, поэтических, эссеистических книг: «Медленное море» (1995), «Ностальгия по пейзажу» (1996), «Упавшее небо» (1998), «Пушкин и джаз» (1998), «Имена послов» (2000), «Возвращение восточного ветра» (2000), «Вотчина» (2007), «Лес Фонтенбло» (2010), «Мост» (2013) и др., а также книг-исследований о В. В. Розанове, Андрее Тарковском (три книги) и Райнере Рильке (ЖЗЛ); авторско-переводческого проекта «Рильке. Избранные сочинения и судьба» в пяти томах. Автор-составитель «Антологии дзэн» (2004) и антологии И-цзин. Переводчик С. Кьеркегора, Р-М. Рильке, Л. Стаффа, Г. Тракля, П. Целана, М. Хайдеггера и др.
Лауреат премии «СЛОН» гильдии киноведов СК России (2005), Бажовской литературной премии (2013).
Живет на Урале.