(1926 – 1986)
Родился 6 мая 1926 года в селе Кытманово Алтайского края. Детство провёл в селе Смоленском, которое считал своей родиной. Здесь с 1930 по 1937 год его отец Пантелей Петрович Соболев, выходец из крестьян, работал секретарём райкома партии
В 1937 году семья переехала на станцию Болотная Новосибирской области, а в 1939 году – в Новокузнецк.
В 1943 году ушёл добровольцем на фронт, был направлен в школу военных водолазов, а по её окончании – на Северный флот, где проходила линия фронта. Награждён орденом Великой Отечественной войны II степени, медалями «За боевые заслуги», «За оборону Советского Заполярья», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941 – 1945 гг.».
Служба военным водолазом на Северном и Балтийском флотах продолжалась до 1951 года. После демобилизации вернулся в Новокузнецк. Окончив в 1956 году Сибирский металлургический институт (ныне СибГИУ), работал на металлургических заводах Новокузнецка и Челябинска мастером, сменным механиком.
В 1958 году был приглашён на работу в Сибирский металлургический институт преподавателем на кафедре механического оборудования. Именно здесь, в Новокузнеке, наряду с преподаванием и повседневным общением со студенческой молодёжью, увлечённой в то время литературой, началась и его писательская деятельность.
Первая повесть «Безумству храбрых…», посвящённая военным водолазам, была опубликована в 1962 году в журнале «Сибирские огни» под псевдонимом А. Сибиряк.
В следующем году автобиографическая повесть «Грозовая степь», написанная по воспоминаниям о детстве, была отмечена премией на Всесоюзном конкурсе на лучшую книгу для детей и юношества. По мотивам этой повести Центральный детский театр в Москве поставил спектакль «Сыновья идут рядом». Имя Анатолия Соболева получило широкую известность.
В 1964 году он принят в Союз писателей СССР.
Писательский авторитет Анатолия Соболева упрочился с выходом в свет книг «Безумству храбрых» (Кемерово, 1963), «Грозовая степь» (1964), «Встречи на дорогах» (Кемерово, 1964), «Бушлат на вырост» (1968), «Тихий пост», «Ночная радуга» (Кемерово, 1970), «Какая-то станция» (1972), «А потом был мир» (1975), «Награде не подлежит» (1981), «Курсом Норд-Вест» (1981), «Пролог после боя» (1983) и других.
Повести «Ночная радуга» и «Тихий пост» удостоены первой и второй премий конкурса книг на военно-патриотическую тему, который был объявлен ЦК ВЛКСМ, Союзом писателей СССР и ЦК ДОСААФ (1967 ).
В 1971 г. за повесть «Какая-то станция» писатель награждён дипломом им. А. Фадеева. На «Мосфильме» по мотивам этой повести снят фильм «Письмо из юности». Впоследствии многие произведения были переведены на другие языки в России и за рубежом, по некоторым созданы кинофильмы.
В 1967 году А. П. Соболев окончил Высшие литературные курсы в Москве.
В 1968 году он переехал в Калининград.
В 1972 году ушёл в море на полгода простым матросом, чтобы написать книгу о наших рыбаках. На основе собранного материала был создан роман «Якорей не бросать», вышедший в 1986 году, когда автора уже не было в живых.
Умер в Москве во время 8-го съезда советских писателей, делегатом которого был.
Его прах захоронен в селе Смоленском (Алтайский край) на Аллее Победы во время Шукшинских чтений 26 июля 1986 года.
В честь 75-летия со дня рождения А. П. Соболева в 2001 году был открыт памятник писателю. Одна из улиц в Смоленском названа его именем, создан Дом-музей. С 2001 года проходят «Соболевские чтения», имеющие краевой статус.
На чтениях в 2005 г. состоялась презентация не опубликованной при жизни А. П. Соболева повести «Искупление вины». Книга была издана при участии Алтайской краевой универсальной научной библиотеки им. В. Я. Шишкова к 60-летию Великой Победы.